Mit Lars Vogt können wir für das 2. Tonhallekonzert sowohl einen hervorragenden Pianisten als auch einen international erfahrenen Dirigenten als Gast in St.Gallen begrüssen. Das Programm für seine Doppelrolle auf dem Dirigentenpodest und am Flügel steckt voller musikalischer Emotionen, die ihren Ursprung in den Lebenswelten ihrer Schöpfer haben. Das 8. Streichquartett von Dmitri Schostakowitsch, der zeitlebens unter den stalinistischen Repressionen litt und dies in etlichen Kompositionen – wenn auch notgedrungen immer untergründig – verarbeitete, war zugleich antifaschistisches Bekenntnis und persönliches Requiem. In der von Rudolf Barschai für Kammerorchester arrangierten Version entwickelte sich das mit Selbstzitaten durchwirkte Streichquartett endgültig zum musikalischen Signum für das Leid, das Schostakowitsch und mit ihm viele weitere unter stalinistischer Herrschaft erfahren mussten. Der Gewissenskampf des starrsinnigen römischen Feldherrn Coriolan, der erst Krieg gegen sein eigenes Volk führt und dann den tragischen Freitod wählt, bildet den Stoff für Beethovens gleichnamige, das Konzert eröffnende Schauspielouvertüre. Und auch Johannes Brahms durchlitt sie, die Lebensstürme, dem dieses Konzert sein Motto verdankt: mitten in seiner Sturm-und-Drang-Zeit befand sich der junge Brahms, als er sein 1. Klavierkonzert komponierte. Die Leidenschaft für Clara Schumann, die Besorgnis um seinen Freund Robert Schumann und nicht zuletzt die Krämpfe mit seinem ersten Beitrag in dieser Gattung schlugen sich in diesem Klavierkonzert von eruptiver Kraft und sinfonischen Ausmassen nieder.